По мнению историков, Илья Муромец был реальной исторической личностью.
Родился в крестьянской семье в селе Карачарово у г. Мурома (ныне земли Владимирской области. Ряд историков-любителей утверждают, что с. Карачарово могло находиться у посёлка Муром Белгородской области).
Из-за поразившей его с детства немощи ног, не мог ходить 30 лет, живя в смирении, любви и молитвах к Богу.
По преданию к нему явились святые старцы в образе "калик перехожих" и попросили: "Поди и принеси нам напиться". Воспитавший в себе монашескую кротость и послушание, Илья искренне желая выполнить просьбу старцев, встает на ноги. Принеся воды, он по требованию старцев выпил ее и получил при этом "силу великую", которую употребил для восстановления справедливости, защиты Отечества и веры христианской.
По одной из версий Илия Муромец поступил на службу Великому Князю Владимиру Мономаху, бился с половцами. На курской земле победил и пленил знаменитого Соловья-разбойника.
При Владимире Мономахе русское государство расширило свои пределы до Дона и Азовского моря. Илья Муромец в одном из боев, получив неизлечимую рану в грудь, оставил мир, принял монашество в Киево-Печерском монастыре и ушел в затвор.
Отошел в Царство Небесное в Киеве.
В 1643 г. Илья Муромец причислен к лику святых (Преподобный Илия из града Мурома), память о нём Православная церковь празднует 1 января. Нетленные мощи старца и поныне покоятся в Антониевых пещерах Киево-Печерской Лавры.
В 1988 г. межведомственная комиссия Министерства здравоохранения УССР провела экспертизу мощей преподобного. Результаты подтвердили некоторые факты жизни былинного богатыря: определен возраст его возраст — 40-55 лет, рост — 177 см. Годы жизни датируются 1150 - 1205.
В 1999 г. в парке г. Мурома установлен памятник преподобному Илие работы скульптора В.М. Клыкова.